I 1801 opdagede den italienske astronom Guiseppe Piazzi(1746-1826) en klode, der fik navnet Ceres efter den romerske gudinde for korn, den tilsvarende gudinde i den græske mytologi hedder Demeter. De øvrige planeter havde også navne efter guder i den romerske mytologi. Ceres blev først klassificeret som en ny planet; men efter få år omklassificeret til en asteroide. Det varede indtil efter år 2006, hvor den blev omklassificeret til en dværgplanet. Asteroider er nummeret fra nummer et – Ceres. Ceres har beholdt sit nummer. Tyngdeaccelerationen på Ceres overflade er 0,029 g
Ceres har en diameter på omkring 1000 kilometer og kredser om Solen i en næsten cirkulær bane med eccentricitet på 0,079 i en afstand på mellem 2,5 og 3 astronomiske enheder fra Solen. omløbstiden er 4 år og baneplanet hælder 10 grader med ekliptika, Ceres overflade er dækket af et lag med stort indhold af vandis.
den første rumsonde, der nåede Ceres var DAWN, der gik i bane om Ceres marts-april 2015. DAWN har kortlagt overfladen på Ceres. der er flere kratere på overfladen, men også nogle lyse små-områder har også påkaldt sig opmærksomhed. DAWN er den første rumsonde, der har været i bane om 2 forskellige himmellegmer, idet den tidligere havde været i bane om asteroiden Vesta.