Mars Telecommunications Orbiter
NASAs Mars Telecommunications Orbiter bliver det første rumfartøj, der rejser
til en anden planet med det primære formål at videresende kommunikation til og
fra Jorden. Faktisk skal den fungere som et knudepunkt for et voksende
interplanetarisk internet. Rovere, forskningsstationer og satellitter i kredsløb
om Mars kommer alle til at kommunikere med Jorden ved at sende signaler via Mars
Telecommunications Orbiter. Rumfartøjet kommer til at være i kontakt med Jorden
næsten 24 timer i døgnet, fordi dens kredsløb vil være tyve gange længere fra
Mars end andre rumfartøjer, hvilket betyder, at den næsten altid vil have
direkte udsigt til Jorden. Mars Telecommunications Orbiter kommer til at være i
kredsløb om Mars i en højde af 5.000 km over overfladen.
Ud over at sende og modtage kommunikation i radio- og mikrobølgeområderne vil Mars Telecommunications Orbiter for første gang nogensinde bruge lasere til planet-til-planet-kommunikation. Disse lasere vil sende og modtage signaler i det nær-infrarøde område, dvs. bølgelængder, der netop er for lange til at det menneskelige øje kan se dem. Signalerne skal rejse millioner af kilometer gennem rummet. Selvom optisk kommunikation er mere følsomt overfor interferens fra skyer, har de potentialet til at sende 10.000 gange mere data end mikrobølgeforbindelser.
Under sin ti år lange mission i kredsløb om Mars kommer Mars Telecommunications Orbiter til at sende hvad der svarer til tre fulde cder af data til Jorden hver dag. Bl.a. fra Mars Science Laboratory, som skal lande på Mars cirka en måned efter, at Mars Telecommunications Orbiter er gået i kredsløb om planeten, og udsende en robotbil, der skal foretage mere detaljerede videnskabelige observationer af Mars' overflade end nogensinde før.
Mars Telecommunications Orbiter medbringer også en kugle på størrelse med en fodbold, og holder øje med den, efter at den er blevet sat i kredsløb om den Røde Planet. Denne demonstration skal støtte NASAs plan om at opsende en ubemandet Sample Return-mission i 2013, som skal sende Mars-klipper tilbage til Jorden. For at det skal kunne lade sig gøre, er det nødvendigt, at rumfartøjer i kredsløb nøjagtigt kan tracke og mødes med en prøvebeholder opsendt fra Marsoverfladen.
| Mars Telecommunications Orbiter | |
|---|---|
| Opsendelse | september 2009 |
| Ankomst | september 2010 |
| Masse | ca. 1.800 kg inkl. brændstof |
| Instrumenter | Electra, optisk kommunikationssystem, smalvinkelkamera, Orbiting Sample-prøvebeholder, samt flere videnskabelige eksperimenter og teknologidemonstrationer |
Denne side er sidst opdateret 16. februar 2005